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Le 18 avril 2013, alors que la Semaine Internationale de la Couche Lavable battait son plein, le magazine Famili publiait sur son site internet un article intitulé "5 raisons de ne pas céder aux couches lavables". Nous avons souhaité réagir aux propos de la journaliste Apolline Giraudet, car nous estimons que cet article est un tissu de contre-vérités. Nous admettons volontiers que les couches lavables puissent rebuter certains parents ; nous admettons tout aussi volontiers que ce mode de change puisse ne pas convenir à tous les bébés, à toutes les familles ; nous admettons enfin que les couches lavables, tout comme n'importe quel autre produit de consommation, puissent présenter des avantages et des inconvénients. Mais nous n'admettons pas qu'il soit raconté n'importe quoi sur le sujet.
Aussi donc, voici l'article (rédigé en noir) agrémenté de nos commentaires et réflexions sur le sujet (rédigés en rouge) :
1. Les couches lavables ne sont pas si écologiques !
L'argument
principal des couches lavables, c'est leur côté écologique. Certes, cela fait
moins de déchets. Effectivement.
Les couches souillées d’un bébé, de sa naissance à la continence, vont produire
une moyenne par enfant de 800 à 1000kg de déchets non valorisables et polluants.
Sans parler des adultes incontinents, qui « produisent » en moyenne
de 600 à 800kg de déchets par personne et par an…. Notez aussi que les
excréments humains sont en général pris en charge via un circuit spécifique de
traitement des eaux usées. Dans le cas des couches (pour bébés et adultes), les
excréments sont ensevelis ou incinérés, entretenant ainsi la pollution de l’air
ou des sols. Pourtant, l’OMS préconise de jeter les excréments aux toilettes… Mais
ça, personne ne le fait… sauf les utilisateurs de couches lavables !
Mais il faut bien les laver ces couches. A la machine en général !
Effectivement. Le lavoir, c’est
démodé. Les grandes marmites d’eau que l’on fait bouillir sur le feu aussi.
Et là, on consomme
plus d'eau et des produits de lavage – Plus d’eau que quoi ? Que ce que l’on utiliserait si on était
en jetable ? Admettons. Mais, en accueillant chez vous un nouveau né, vous
vous exposez fortement à « consommer plus d’eau et des produits de lavage » :
parce que vous allez laver votre enfant tous les jours, ainsi que son linge, parce
que vous allez utiliser un produit lavant spécifique, lui nettoyer les fesses
avec des lingettes (ou tout autre produit que vous n’auriez pas acheté si vous
n’aviez pas eu de bébé), etc. Bref, votre remarque est absurde. Car un nouvel
un enfant dans un foyer est, qu’on le veuille ou non, source de nouvelles
dépenses. Pour autant, demandez aux utilisateurs de couches lavables s’ils ont
ressenti une augmentation de leurs factures et/ou de leur budget lessives.
Concernant les produits lessiviels, on constate plutôt une économie : en
effet, l’utilisation des couches lavables encourage à utiliser moins de lessive
pour un lavage tout aussi efficace, et aucun autre produit. Il arrive même qu’une
prise de conscience écologique se produise et entraîne une forte baisse de
consommation de produits d’entretiens nocifs pour l’environnement. Posez la
question aux utilisateurs de couches lavables.
pour rappel, on ne peut pas laver les couches lavables avec des
noix de lavage ou autres produits de
lavage écologiques Effectivement,
les noix de lavages ne sont pas à utiliser avec les couches lavables. Mais qu’entendez-vous
par « autres produits de lavages écologiques » ? Beaucoup d’utilisateurs
de couches lavables fabriquent leur propre lessive à base de savon de Marseille !
D’autres utilisent des lessives avec un label écologique. Donc, si, les couches
lavables et les produits de lavage écologiques sont parfaitement compatibles !
- dont les résidus finissent dans la nature. Vous posez-vous ce genre de question lorsque
vous faites tourner votre lessive de linge ? Les résidus des lessives de
couches lavables ne sont pas plus néfastes que ceux de votre linge…
En outre, parfois, pour que les couches lavables soient bien
lavées, il faut un rinçage en machine avant le lavage. Pas nécessairement. Cela peut être utile dans
certains cas. Mais cela ne revêt en aucun cas un caractère obligatoire.
Ajoutons le fait que certains parents font tremper les
couches lavables dans de l'eau avant de les laver et qu'il fait changer l'eau
du seau à couches plusieurs fois si on les conserve 2 ou 3 jours. Les parents qui optent pour cette « méthode »
font en général tremper leurs couches dans l’eau du bain de bébé (plutôt que de
la jeter directement). Donc pas de surconsommation. Toutefois, pour votre
information personnelle, tous les spécialistes des couches lavables s’accordent
à dire qu’il est fortement déconseillé de faire tremper les couches lavables. C’est
un excellent bouillon de culture pour les bactéries.
Au final, une
sur-consommation d'eau et d'électricité pas vraiment écolo ! D'ailleurs,
une étude menée au Royaume-Uni a montré que les couches lavables avaient
aussi un impact environnemental (1). Avez-vous relu cette dernière phrase ? « Une étude a
montré que les couches lavables avaient aussi un impact environnemental » :
évidemment ! Même l’hygiène naturelle infantile (= la non-utilisation de
couches) a un impact environnemental, puisque dès lors que l’on défèque, il
faut faire quelque chose de ces fèces ! Tout être vivant a un impact
environnemental. Tout est question de mesure… Si vous aviez lu l’étude que vous
citez, vous auriez compris que la conclusion était pour le moins équivoque :
l’étude conclut que les couches lavables auraient un impact environnemental équivalent
à celui des couches jetables selon la manière dont elles sont utilisées (par
exemple : lavages à 90°C, repassage, utilisation d’assouplissant). Mais
que si les conditions d’utilisation sont « optimisées » (machines
pleines, lavages à 60°, pas de repassage…), l’impact environnemental chutait
énormément (alors que vous ne pouvez pas agir sur l’impact environnemental des
couches jetables). Dans la réalité, on observe que les parents utilisateurs de
couches lavables lavent leurs couches avec le reste du linge familial (donc
machines pleines), à 40°C en général, ne les repassent JAMAIS, et n’utilisent pas
d’assouplissant. La réalité de terrain est donc encore moins « impactante »
que le scénario proposé… Une ACV récente a été faite par une marque de couches
lavables française et donne des chiffres très intéressants. Votre travail de
journaliste aurait pu vous conduire à contacter cette marque de couches pour en
discuter…
Un dernier
point : avant de jeter un regard accusateur sur les parents utilisateurs
de couches lavables, posez-vous la question de la quantité d’eau nécessaire à
la fabrication des couches jetables. Et d’électricité, et de bois, et de
ressources naturelles en général. Interrogez-vous aussi sur l’impact écologique
des précédés de fabrication des couches jetables (avec l’utilisation de colles
adhésives et de polyacrylate de sodium, pour ne citer que ces deux composants).
2.
L’utilisation des couches lavables est complexe et elle demande beaucoup de
temps en entretien !
"Le vocabulaire très technique peut
mettre en difficulté les parents" estime Anne Lorans, puéricultrice.
Et oui, pas facile de s'y retrouver entre inserts, voile de bourrette,
décrassage, seau de stockage, couche à poche... " Ce n’est pas très gentil de
prendre les futurs parents pour des demeurés incapables de se familiariser avec
ce « vocabulaire technique » !
La
technique aussi est compliquée", ajoute la spécialiste. Spécialiste de puériculture sans doute. Mais en
matière de couches lavables, permettez-moi d’en douter. Nous avions d’autres
spécialistes de couches lavables à vous faire rencontrer !
"Il
faut monter les couches lavables (sauf celles tout-en-un) : culotte,
couche, insert, papier" explique-t-elle. On parle de couches lavables du 21ème siècle : la « technique »
est précisément dans la conception-même de la couche, qui ne nécessite que très
peu de manipulation, et en aucun des « montages » compliqués !
Les parents sont plutôt désorientés face à la
grande diversité de modèles et de marques qui peuvent exister sur le marché. Mais
c’est réellement à la portée de tout le monde de comprendre qu’une couche
fonctionne avec une partie absorbante, une partie imperméable, et
éventuellement un feuillet hygiénique pour recueillir les selles. Le
vocabulaire n’est pas plus technique que celui de grenouillère, body, transat
ou poussette. Quand on commence à s’y intéresser, on comprend en général assez
vite.
De quoi
décourager certains parents...
Et puis,
les couches lavables, c'est plus d'entretien et plus de place à leur consacrer.
Plus d’entretien que de sortir une
poubelle, peut-être, mais plus de place que les jumbo-packs que les parents
achètent par 2 ou 3 dans l’espoir de
réaliser quelques euros d’économies, permettez-moi d’en douter.
Imaginez : vous avez 7 ou 8 couches lavables sales. On imagine.
Vous les stockez car vous attendez qu'il y en ait
une quantité suffisante pour faire une lessive. Première erreur : on ne va pas attendre d’en
avoir une quantité suffisante pour faire une machine, sinon quand notre enfant
n’en portera plus que 2 ou 3 par jour, on risque d’attendre longtemps. Alors,
on les lave avec le reste du linge, parce qu’avec un bébé à la maison, on a des
lessives de bodys, pyjamas, bavoirs et serviettes de bain quasi-quotidiennes.
Outre l'odeur, pas très agréable avouons-le (mais certes pas pire
que celles des couches jetables En effet :
en lavable, on a au moins l’avantage de ne pas garder dans notre poubelle les
cacas odorants de nos chers rejetons),
cela prend de la place. Oui. La place d’une poubelle. Pas de quoi en faire un plat, donc.
Une fois lavées, elles sont longues à faire sécher.
Ah bon ? Cela dépend des
modèles ! Vous en avez qui sèchent en 2h !
A nouveau, cela prend de la place ! Déjà qu'avec un bébé à la maison, la
quantité de linge à étendre est conséquente ! Ah ben oui. Maintenant, si vous pensiez qu’avoir un bébé c’était
de tout repos, il fallait faire autre chose !
Mais en plus de devoir laver et faire sécher vos couches lavables,
vous devrez penser à les "décrasser" tous les 2 ou 3 mois. Opération
qui consiste à faire tremper vos couches et à les laver avec des cristaux
de soude. Aïe aïe aïe. A ce régime,
vous ne garderez pas vos couches lavables très longtemps. Pourquoi diable
vouloir les faire tremper encore ??? C’est une obsession ! Un « décrassage »
(terme pas très avenant) ou « lavage en profondeur » (terme un peu
plus classe) consiste simplement en un passage en machine à 60°C sans ajout de
produit lessiviel. La fréquence de ce type de lavage dépend du taux d’encrassement
des fibres textiles par le calcaire de l’eau ou les résidus lessiviels. On peut
ne faire qu’un lavage en profondeur tous les 6 mois.
Encore du trempage et une machine à prévoir ! Bref,
"c'est un peu la corvée", estime Anne Lorans. C’est une question de point de vue.
3. Les couches
lavables peuvent aussi entraîner des rougeurs et des allergies Tout comme les jetables,
effectivement.
On entend
souvent que les couches lavables sont plus douces pour la peau de bébé que
des couches jetables. Certes, elles ne contiennent pas de produits
chimiques merci de le reconnaître !,
mais les résidus de lessive dans les fibres du tissu (si de
doses trop importantes de lessives sont utilisées) peuvent entraîner des rougeurs et des allergies,
d’où l’intérêt du lavage en
profondeur évoqué un peu plus haut.
tout comme le fait d'être
sur du tissu humide non absorbant. "On voit des érythèmes fessiers
graves liés au port de couches lavables" indique le Dr Audrey
Lasek-Duriez, dermato-pédiatre et allergologue au Groupe Hospitalier de
l'Institut Catholique de Lille. On en voit
aussi avec des couches jetables. On voit même des enfants allergiques aux
couches jetables, obligés de passer aux lavables. Pour votre information, il
existe des textiles hydrophobes, comme le micro-polaire, qui permettent d’avoir
un effet « fesses au sec » sans ajout de produits chimiques. L’utilisation
des couches lavables en crèches montre que l’on ne recense pas plus de cas d’érythèmes
fessiers en lavable.
"Le bébé peut aussi être allergique aux fils
de nylon qui
servent à coudre les couches lavables" ajoute Anne Lorans. Pouvez-vous me citer un seul fabricant qui
utilise des fils en nylon pour coudre ses couches ??? Les fils utilisés
sont, la plupart du temps, des fils en polyester, comme dans les vêtements.
Bien sûr, ces effets ne
sont pas systématiques, mais ils peuvent se présenter : d'ailleurs, des parents
en parlent sur les forums ! Tout comme
certains parents parlent de leurs enfants qui régurgitent, qui ne font pas
leurs nuits, qui pleurent beaucoup, qui ne répondent pas aux standards de la
médiatisation… Si les bébés étaient une science exacte, si les recettes qui
marchent à tous les coups existaient, ça se saurait. En tout cas, merci pour
cette dernière remarque qui fait réellement avancer le débat.
4. Les
couches lavables sont plus encombrantes pour le bébé !
Les
couches lavables sont plus volumineuses que les couches jetables. C'est moins
facile pour habiller bébé - il faut des pantalons et bodys en taille
supérieure ! –Sur ce
premier point, vous avez en partie raison : les couches lavables ne
présentant qu’une absorption « mécanique » (fibre textile) et non
chimique (polyacrylate de sodium) elles sont plus épaisses que les couches
jetables propres. En revanche, elles
ne gonflent pas une fois pleines d’urine, donc elles prennent toujours le même
volume. Cela étant, les couches volumineuses s’utilisent plutôt pendant les
siestes et les nuits, si l’enfant a l’habitude de faire de gros pipis durant
ses périodes de sommeil. Pour la journée, il existe des modèles très pratiques
et nettement plus fins, qui n’obligent pas à adapter toute la garde-robe de l’enfant.
et celui-ci risque d'être entravé dans ses mouvements avec
des vêtements normalement à sa taille. FAUX. L’enfant, marcheur ou non, est moins entravé dans ses
mouvements avec une couche lavable et un pantalon à sa taille sur les fesses qu’avec
un jean serré ajusté. D’ailleurs, on ne note aucun retard d’apprentissage de la
marche chez les enfants porteurs de couches lavables…
"On peut se demander si les couches lavables sont bonnes
pour le bien-être de l'enfant" souligne Anne Lorans. C’est bien de se poser la question. C’est
encore mieux d’aller voir de vrais enfants portant de vraies couches lavables
pour trouver de vraies réponses…
"D'autant plus qu'on ne peut pas mettre de crème pour le
siège avec ce type de couches", ajoute-t-elle. Ah bon, et pourquoi ? Si vous devez
utiliser de la crème, vous le pouvez. Le mieux dans ce cas est de mettre un
feuillet de protection pour éviter d’encrasser la couche trop rapidement. Cela
étant, lorsqu’on utilise des couches lavables, on s’aperçoit rapidement qu’il n’est
pas nécessaire d’user et d’abuser de crèmes, car les fesses des bébés ne sont
pas sujettes à des assèchements comme cela peut-être le cas en jetables.
5. Le bébé doit être changé plus souvent avec des couches lavables
!
Changer les couches, on y passe beaucoup de
temps, pendant au moins deux ans. Alors, êtes-vous prêts à changer vos enfants
plus souvent ? Car un bébé avec une couche lavable doit être changé plus
souvent que s'il portait des couches jetables ! Quelle fréquence de change prétendez-vous sous-entendre ? Un
enfant, qu’il soit en jetable ou en lavable, doit être changé toutes les 2-3
heures environ, et à chaque fois qu’il a déféqué. Question de bon sens :
on ne le laisse pas mariner dans ses excréments. Il est vrai qu’avec la super
absorption des couches jetables, une couche par 24 heures serait quasi
suffisante… d’un point de vue purement technique. Car pour la peau et la santé
des bébés, ce serait vraiment nocif de ne pas « aérer » les fesses
plus souvent !
La
macération dans le tissu humide risque en effet d'entraîner des érythèmes
fessiers. Toujours moins qu’avec une
couche jetable changée toutes les 12 ou 24 heures…
"Le
temps de change est en outre plus long pour les couches lavables avec
plusieurs éléments" ajoute Anne Lorans. En moyenne entre 30 et 120 secondes de plus. Et pourquoi ne pas
faire du change un moment privilégié d’échange entre un parent et son enfant ?
On change une couche, on ne sort pas une poubelle !
Ajoutez à cela qu'il y a très souvent des
fuites avec les couches lavables. Parce que
cela n’arrive jamais en jetables ? Quel parent n’a jamais eu à nettoyer
des « cacas atomiques » jusqu’entre les omoplates de son nouveau-né ?
Un peu de sérieux, s’il vous plait ! Cessez de diaboliser un produit que
vous ne connaissez pas et que vous n’avez sans doute jamais vu de près ni de
loin, et encore moins sur les fesses d’un enfant. Des fuites, on peut
effectivement en avoir, et comme souvent, à chaque problème sa solution.
"Si
tout est fait correctement, cela ne devrait pas être le cas mais c'est
difficile de faire tout bien" souligne Anne Lorans. Une fois de plus, cessez de prendre les jeunes
parents pour des demeurés incapables de poser une couche convenablement sur les
fesses de leur enfant. C’est grossier.
Bref,
les couches lavables, c'est plus de travail pour vous ! Magnifique conclusion.
Mais
libre à chacun de choisir les couches de son bébé ! Heureusement que vous le dites,
car à lecture de votre article, on avait vraiment l’impression que les parents
utilisateurs de couches lavables étaient de sombres abrutis. D’ailleurs, votre
parti pris est annoncé dès le titre de votre article. En gros, vous nous dites :
on va vous expliquer pour quelles raisons ne pas utiliser des couches lavables,
mais si après tout ça, vous êtes encore assez bêtes pour en utiliser, et bien
on ne peut rien pour vous. Le tout sur un fond de pub pampers qui s’affiche à l’écran.
Cet article est tout sauf un article informatif, il affiche un parti-pris dès
le début en faveur des couches jetables et n’apporte aucune information au
lecteur. Tout au plus, il découragera certains parents de se renseigner, et
confortera dans leurs pensées erronnées tous les détracteurs de la couche
lavable. Je ne vais pas vous apprendre ce qu’est le travail de journaliste,
mais un minimum de recherches aurait été bienvenu afin de rédiger un article un
brin plus éclairant.
Evidemment, chaque parent fait ce qu'il veut. Les couches
lavables, comme les jetables, ont toutes leurs lots d'avantages et
d'inconvénients. Vous pourriez choisir les couches lavables pour une question
de budget, les jetables pour une question de praticité, les lavables pour une
question de place, les jetables parce la peau de votre bébé réagit vite...
Bref, la liste des "pour ou contre" est longue. Et si malgré votre
fibre écolo (ou non), vous optez tout de même pour des couches jetables,
l'important est de ne pas dramatiser. Les fesses au sec, votre bébé s'en
portera tout aussi bien ! En résumé, lavables ou jetables, c'est une question
de choix et de mode de vie qui ne regarde que vous !
(1)" An updated lifecycle assessment study for
disposable and reusable nappies ", Environment Agency, octobre 2008.
Florence Bédon, présidente de l'APCL Bulle de Coton
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